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Ulalio "U" sigue con vida

Lo vi, estaba en una maleta, con un traje nuevo, pero, era él, era Ulalio U. Yo sólo lo vi actuar unos minutos, un día de 1994, en la plaza que está frente a la antigua Biblioteca Cenral, ese año ingresé a la UES y me gustó mucho el momento de fiesta popular que se vivía; todos sentados en el piso atentos al discurso de Ulalio. Así lo conocí mas no volví a saber de él, tampoco volví a vivir un momento como ese en la U.

Un día me encontré a Chicho, su "choler boy", como le llama Ulalio. Le pregunté por ese títere que me impactó en el 94. Me contó que andaba trabajando porque aunque sea artista popular tiene que ganarse el pan que se come. Pero parece que pocos entienden eso.

Narciso de la Cruz Mendoza, Chicho, como es más conocido, es un artista sobreviviente de la guerra, que llegó "por pura caualidad" hasta un centro de producción artística que le llevaría luego a abrir caminos y protagonizar verdaderas tramas.

Narciso era un obrero más en las fabricas de tejido; pero en 1978 se salió de la norma y dejó su empleo en busca de un ideal, "andaba con el gusanito de que megustaba la cuestión artística, yo lo traía desde el hospicio donde estuve (Hogar del Niño Dolores Souza, San Miguel)... andaba con aquello de que no me sentía bien y necesitaba lanzarme en una cuestión artística".

las expectativas las puso en el arte cirquense, pero el circo en el que quería entrar quebró. Por un anuncio logró entrar a un grupo de teatro dirigido por Paco Campos. Campos también dirigía un grupo en Extensión Universitaria en la UES que se llamaba "Teatro Guiñol Universitario". Así empezó sus primeros contactos con la Universidad.

Al principio Chicho, como parte de los grupos de Extensión sólo participaba en actividades externas. "Yo no llegaba a la Universidad, pero yo traía un poco aquellas cosquillitas de que el arte había que ocuparlo en algo más concientizador", señala.

Marcado por las lecturas de Rius, el caricaturista mexicano, Chicho empezó a usar el humor negro para ridiculizar a los funcionarios de gobierno y a los militares, compuso una canción titulada "Amárrense los calzones" que fue su pase a un involucramiento más serio de su arte al interior de la Uniersidad.

En 1979 después de pasar un curso para promotores culturales, fue contratado como tal con una plaza de ordenanza. "Se habían iniciado las jornadas de cultura popular por barrios y colonias y de ahí me mandaban a tugurios, a donde habla tomas y allá íbamos... En esos días no tenía mi teatrino, no tenía nada, andaba cargando en una bolsa mis muñecos", recuerda Chicho

Una de sus primeras obras, que aún conserva con los cambios que demanda la realidad actual, es "El Propietario", del titiritero argentino Roberto Espina "es quizás (la obra) de la que más encariñado estoy", señala.

Luego vinieron sus primeras creaciones: "había una coyuntura política de la cuestión del hijo de Morales Erlinch (que) había enviado una carta a su papá diciéndole que era un alma de no sé qué, bueno, que la había regado. Entonces a mí se me metió aquello de que quería hacer una obra, se lo comenté a Mauricio (Vallejo). Entonces hicimos una obra que Mauricio escribió que se llamaba "Fábula del diablo y el ángel".

De su propio sueldo (300 colones mensuales) empezó a comprar un teatrino, que es el mismo que aun posee, y formó el grupo "Teatro de muñecos Cipitín", con el que montó luego "El tío conejo y el tío coyote". Por medio de los títeres, Chicho, llevó diversión a barrios y colonias de la capital en un movimiento de concientización social. Sin pensar en riesgos, hizo de sus intervenciones una aventura peligrosa. Pero aún no se enfrentaba al público universitario.

Chicho en la U

En 1980, ante la ausencia de un grupo programado pera dar la bienvenida a los estudiantes en exilio, porque la Universidad estaba intervenida por el ejército, Chicho tuvo su debut frente a un público universitario. Entre dudas Chicho se presentó; "Me acuerdo que llegué y de repente sentí que a la gente le gustó aquello..., la cosa es que eso ya me dio ánimo, bueno -dije- entonces sí puedo penetrar en este público".

"Cuando se vuelve (después de la intervención) a las instalaciones de la Universidad, un personaje que todavía tengo por allí que se llama Toño Toñín, que es el antecesor de Ulalio, lo utilicé para echarme un rollo casi al estilo de Ulalio... de lo que había sido el despojo de la Universidad", comenta Chicho.

Empieza el riesgo

ESA condena a 11 universitarios en juicio sumario. Este fue el titular de una noticia aparecida en el Diario El Mundo del 12 de julio de 1985, difundiendose un comunicado del Ejército Secreto Anticomunista (ESA), que señala que ha condenado a muerte a "11 elementos de la Universidad Nacional por seguir las directrices del FMLN y FDR". Entre esos elementos estaba "Narciso de la Cruz Mendoza, conocido como 'Chicho y sus títeres', el cual en sus presentaciones artísticas, en vez de llevar el mensaje cultural, lo que hace es criticar y burlarse del sistema democrático y de nuestra gloriosa Fuerza Armada", señalaba parte de la información publicada.

Esta le costó a Chicho el exilio por tres meses en Guazapa, tiempo durante el cual improvisando creó títeres con materiales que encontró en el lugar, con los que alegró algunos ratos de los combatientes de la guerrilla.

A su regreso se incorporó a las tareas que antes le ocupaban, pero se encontró sin sus muñecos, por lo que tuvo que crear nuevos títeres, entre ellos Ulalio U, ese famoso personaje que les dio la bienvenida a varías generaciones de estudiantes, aconpañó las marchas para pedir presupuesto, denunció las intervenciones y estuvo para celebrar la devolución de la UES, estuvo en la Plaza Cívica, en pleno centro en 1989 hablando con el pueblo y en 1992 le cantó "Las golondrinas" a la Policía de Hacienda, después de los Acuerdos de Paz.

La ideología de "Ulalio U" le costó a su craador la encarcelación en tres ocasiones, entre 1985 y 1988, junto con estudiantes de la Universidad, logrando la libertad por la presión ejercida por la comunidad universitaria.

Su carrera como encausador de las generaciones de estudiantes que pasaron por la Universidad en la década de los 8O acabó poquito a poco. l989 fue un año crucial para Chicho, debió decidir entre continuar en la Universidad o participar activamente en un proyecto que había iniciado ASTAC (Asociación Salvadorefla de Trabajadores del Arte y la Cultura), institución de la que él es fundador en 1983.

Su decisión fue difícil pero dejó la Universidad. Chicho explica por qué, "Sucede que en la Universidad había un gran acomodamiento de mucha gente. Alguna gente del rollo artístico, que por ejemplo, utilizaba recursos y el espacio de la Universidad para montar obras para su propio beneficio... al igual que lo que pasaba con tantos docentes que estában dando clases en universidades privadas y que llegaban o no llegaban a veces a las clases que tenían que dar allí (en la UES). Entonces como que priorizaba aquello de que 'sino me quieren que me echen y si me echan que me den mi tiempo'.... Yo dije que era más honesto, que allí me iba a estar dando paja. Entonces en el 89, a inicios del 89, yo me paso a ASTAC". Terminó diciendo.

Luego hizo presentaciones esporádicas con Ulalio y continuó con su grupo de títeres. A la Universidad no se ha aparecido desde 1994, no sólo por sus múltiples ocupciones con sus títeres sino porque poco se ha valorado su trabajo. Al parecer muchos creyeron que sus actuaciones eran motivadas por la euforia del momento y no captaron todo el trabajo previo de investigación e intercambio de opíniones que Chicho realizaba para escribir los libretos de Ulalio U.

Algunos llegan a invitarlo para una presentación inediata, cosa que no puede ser; otros lo vieron como el artista popular que se da, y quieren su actuación como un favor gratuito. (Otros le contrataron y le prometieron paga, pero a la hora de las horas nadie se hizo cargo).

Pero sobre todo, algo que mantiene a Chicho y Ulalio U alejados de la Universidad es el nuevo contexto en que los estudiantes y las autoridades que no fomentan el cuestionamiento. Con esas actitudes Ulalio no tiene a quien representar, porque él era "la voz de los estudiantes", el decía las cosas a todo el público "sin pelos en la lengua".

"Yo no he sido líder", sostiene Chicho, "a lo que yo he respondido (es) a lo que todo un conglomerado me lanzaba. Entonces hoy no siento yo eso, no siento esa inspiración". Agrega que "si un movimiento empezara a verse realmente y si anduviera en la jugada, a lo mejor yo podría responder a eso. Pero es que la cuestión es que no soy yo, ese es el problema, cuando me dicen 'tenés que ir para que concienticés', nombre... sería una voz en el desierto ir a hablarles allí cuando medio mundo está colaborando metiendo la idea neoliberal a los estudiantes".

Chicho es crítico de la actitud del acomodamiento de los estudiantes: "todo es complot. O me vas a decir si ha habido un acto para protestar porque echaron los cafetines de ahí, de la gente que muchas veces les dio de comer a muchos de los que ahora están en buenos puestos en la U... y que dicen ahora, 'no es que eran lunares y cómo va a ser una Universidad que tiene que ir al compás de los tiempos, cómo van a estar esas chuquencias ahí', ese es el concepto... y qué galán, está bueno que los estudiantes ahora salgan a comer al Biggest".

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